Skelli mér til Spa

Síðasta mótið í Evrópu í ár er að renna upp. Aftur er snúið til Spa-Francorchamps í Belgíu eftir tveggja ára hlé sem notað hefur verið til endurbóta á brautinni og aðstöðu við hana.  Vonandi verður gott veður þar því ég ætla að skella mér á staðinn og skrifa þaðan á formúluvef mbl.is. Rúlla af stað á morgun, miðvikudag. Heiman frá mér er þetta álíka og aka til Raufarhafnar úr Hafnarfirði. Vegirnir á leið minni eru líklega þó mörgum klössum betri!

Það væri gaman að rekast á þessa spræku HS-bræður og fylgdarlið þeirra. Sjái einhver úr þeim hópi þetta blogg hefði ég ekki á móti því að fregna hvar við brautina hann ætlar að halda til. Og þess vegna aðrir Íslendingar, einstaklingar eða hópar í Spa, ef um það er að ræða.

Belgíski kappaksturinn hefur farið 39 sinnum í Spa-Francorchamps í þau 51 skipti sem efnt hefur verið til hans. Hin mótin hafa farið fram í  Zolder, eða tíu sinnum, og tvisvar í  Nivelles.

Það var árið 1920 sem hugmyndin fæddist um að nota til kappaksturs þríhyrninginn sem vegirnir mynduðu er tengdu  Malmedy, Stavelot og Francorchamps.

Brautin var gerð klár til keppni og var allt til reiðu í ágúst  1921 en vegna áhugaleysis fyrir þátttöku fór þar ekki fram bílakappakstur í það sinn, heldur á mótorhjólum.

Bíða varð ár í viðbót eftir að fyrsti bílakappaksturinn fór fram í brautinni, eða til 1922.  Tveimur árum seinna, 1924, var efnt til sólarhringskappaskturs og árið 1925 var svo haldin keppni á eins sætis bílum er fékk nafnið European Grand Prix.

Meðan á seinna stríðinu stóð lá keppni í Spa niðri og alveg til 1947. Árið 1970 var gert hlé á keppni í gömlu brautinni sem var 14 km löng. Bílarnir voru orðnir alltof hraðskreiðir og ökuþórar neituðu að hætta lífi sínu þar, slíkar voru aðstæður.

Tíminn var notaður til breytinga á brautinni og hún stytt um rúmlega helming. Var hún opnuð aftur til keppni árið 1979 og þá nokkurn veginn í núverandi mynd.

Keppni í formúlu-1 féll niður í Spa bæði 2003 og 2006. Fyrra árið voru gerðar umtalsverðar breytingar í og við síðasta beygjuhlykkinn, svonefnda Strætisvagnastoppistöð. Við það lengdist brautin um 10 metra.

Fyrir mótið í ár hefur brautin tekið enn frekari breytingum, m.a. hefur lokabeygjunum enn verið breytt og einnig innreininni að þjónustusvæðunum.  Aðstaða keppnisliðanna, bílskúrarnir og byggingar sem athafnasvæði liðanna fylgja, hefur verið endurbyggð frá grunni. 

Meðal þekktra kennileita í Spa-Francorchamps-brautinni eru Rauðavatnsbeygjan, hinn ofurhraði Blanchimont-kafli og La Source-beygjan, en svo nefnist hárnálarbeygjan rétt eftir ræsinguna þar sem mesti hópárekstur í sögu formúlu-1 átti sér stað árið 1998. Kraftaverk þótti að engin ökuþór skyldi þá slasast. Þeir voru ekki margir bílarnir sem komust alla leið í mark en sigur hafði breski ökuþórinn Damon Hill, minn maður, sem keppti þá fyrir Jordan. Var það fyrsti formúlusigur liðsins. Eftirminnilegt mót það.