Williams á botninn

Hvað er eiginlega að gerast hjá Williamsliðinu? Toppliðið formúlunnar fyrir ekki svo löngu? Er von að spurt sé eftir árangur, eða öllu heldur skorts á honum, í undanförnum mótum. Botni náði liðið líklega í Indianapolis. Að vísu féll Mark Webber úr leik fyrir tilverknað annarra í hópárekstri í fyrstu beygju. En á betri dekkjunum (Bridgestone) og eins stopps áætlun (sem færði Trulli á Toyotu fjórða sætið í marki úr því síðasta í starti), tapaði Nico Rosberg fyrir Toro Rosso-bíl sem er með eins árs gömlum og getuminni mótor. Varð aðeins níundi á mark.

Er nokkuð skrítið að tæknistjórinn Sam Michael skuli hvetja til uppstokkunar í herbúðum Williams? Á ýmsu hefur gengið þar á bæ á undanförnum árum. Mest var blóðtakan er Adrian Newey hætti 1997 og fór til McLaren útaf ágreiningi við Frank Williams. Newey vildi að Damon Hill yrði áfram ráðinn ökuþór enda átt stóran þátt í að gera Williamsbílinn svo sigursælann á árunum 1992-1997.

Síðan missti liðið aðal loftaflsfræðing sinn, Geoff Willis, sem freistaðist í raðir BAR, nú Honda. Var svo Gavin Fisher, aðalhönnuður til nokkurra ára og arftaki Newey, látinn taka afleiðingum þess í fyrra að hin byltingarkennda rostungstrjóna sem liðið notaði á bílum sínum skilaði ekki tilætluðum árangri. Við starfi hans tók Jörg Zander sem entist ekki veturinn hjá liðinu og gekk í vor til liðs við BMW.

Michael segir getu liðsins í Indianapolis óásættanlega. Ekki sé hægt að komast neðar. Fyrir utan að tapa fyrir Toro Rosso-bíl komst Red Bull fram úr Williams í stigakeppni liða. Situr nú í áttunda sæti og aðeins Toro Rosso, Midland og Superi Agari á eftir þessu stórliði sem „malaði“ önnur lið fyrir aðeins áratug.

Ekki sá ég viðtal aðalstjórnanda liðsins, Sir Frank Williams, í sjónvarpinu af skiljanlegum ástæðum en fróðlegt væri ef bloggarar legðu mat á það með tilliti til botnárangurs liðsins undanfarið. Michael segir að breyta þurfi öllu gangverki liðsins. Og gefur til kynna að mannskapurinn verði að einbeita sér harðar og markvissara að því að bæta sig. Bæta þurfi alla þætti bílsins en mest sé áríðandi að bæta skilvirkni loftafls hans, straumfræði yfirbyggingar og vængja. Athyglisverð yfirlýsing þar sem þar er um að ræða sérsvið hans!  

Býsna opinská játning hjá Ástralanum en hvernig ætli yfirlýsingum hans verði tekið í Grove, höfuðstöðvum Williamsliðsins? Ætli Sir Frank og Patrick Head, yfirmenn hans, taki þeim þegjandi? Annars hefur mér fundist Michael jafnan yfirvegaður og jarðbundinn og drottinshollur. Tæpast segir hann þetta því án samþykkist yfirmanna sinna.

Eins og Sir Frank og Head neitar Michael að samþykkja að liðið sé nú að gjalda þess að hafa hætt samstarfi við BMW-bílafyrirtækið í fyrra. Stjórnendur þess (Mario Theissen þar fremstur í flokki) vildu fá að koma meir að hönnun bílsins, ekki bara að leggja liðinu til mótor. Það töldu Williamsmenn óþarfa og nánast yfirgang!

Það er hægt að vera vitur eftir á en sýnir ekki frammistaða BMW að Williams hefði bara haft gott af því að hlusta betur á Theissen og koma til móts við hann? Fá virkilega nýtt  blóð inn í gamla breska liðið? Það finnst mér engin spurning.

 

Við gamlir unnendur Williamsliðsins frá dögum Mansell, Prost, Senna og Hill verðum að vona að hagur strympu vænkist. Nokkrar straumfræðilegar  endurbætur verða gerðar á bíl liðsins fyrir næsta mót, franska kappaksturinn í Magny-Cours. Micheal hefur þann fyrirvara á þeim að brautin henti Williamsbílnum ekki sérlega vel.